بدأ الجيش الإسرائيلي بقصف المباني، ومنها المجمعات السكنية، بذريعة أنها تؤوي أعضاء من حركة حماس ومجموعات فلسطينية مسلّحة أخرى. قتل في القصف أكثر من 400 شخص في يوم واحد. وفي ليلة الثامن من أكتوبر/تشرين الأول، أصدر الجيش الإسرائيلي أوامر إخلاء عديدة لسكان شمال غزة.